近年来，元四家的作品偶有出现在拍场的情况，而且都能高价成交，例如，吴镇《山窗听雨图》在2016年，以1.5亿元落槌，1.725亿元成交，同时刷新了吴镇作品的拍卖纪录。2019年，黄公望的《秋林烟霭图》以3105万元成交，两年前，同样是北美重要私人珍藏的元王蒙《涤砚图》，以2.875亿元人民币成交。元四家的作品只要亮相拍场，总能斩获不菲价格，那到底元四家作品好在哪里？如何欣赏？广州美术学院中国画学院副院长刘文东接受采访时表示，毛笔在宣纸作画时所呈现的一系列痕迹、美感以及规范，元四家是具有典范意义，可以认为元四家为文人画的技术建立起了成熟的样式。
王蒙的山水画以繁密见胜
两年前，同样是北美重要私人珍藏的元王蒙《涤砚图》，以2.875亿元人民币成交。此件是王蒙为嵕山（即余谦）所作，曾为清宫旧藏，著录于《石渠宝笈续编》“淳化轩”中。《涤砚图》仅高65厘米，宽34.75厘米，也正是因为“小”，更不由赞叹其绝妙经营——如此小的画幅中，可以“致广大”，山水多至十余重，营造溪山无尽的空间感；亦能“尽精微”，树木不下十数种，细密的树石笔触，皴点钩划，满纸烟霭，生动至极。
元四家之一的王蒙（1308-1385），生逢乱世，仕途坎坷，而其艺术事业却得天独厚。少年时得其外祖、艺坛领袖赵孟頫言传身教，又有机会饱览赵氏所藏前贤名慧，故而能将唐宋诸家多种技法融入个人创作。
王蒙的山水画以繁密见胜，喜用解索皴和牛毛皴，气象磅礴，影响极为深广。明初王绂、刘珏、杜琼及至沈周、文徵明、文伯仁等无不得其沾溉。沈周代表作《庐山高图》，便是取法王蒙而成一代杰作。之后董其昌正是王蒙的崇拜者。清四僧中，石涛、石谿更是精研弥深，得其神髓而自开生面。近代则有张大千、傅抱石、陆俨少，亦潜心学王，傅抱石的抱石皴便是得法于王蒙解索皴而扬誉天下的。
刘文东认为，“后世追求的书卷气正是由王蒙所引发的。”通过美术史资料可知，在元代，有文献可证的最重要、最关键的读书图人物是王蒙，其读书图在元人诗集多见记述，包括张昱《张光弼诗集》卷七有题其《临泉读书图》；吕诚《来鹤亭诗集》卷八有题其《匡山读书图》,上海博物馆就藏有一幅王蒙的《春山读书图》,王蒙把读书图带进了一个新境界。高延亮在《〈读书图〉论稿》里认为，王蒙把宋人偶一为之的题材，变成了山水画中的一个惯例。
《春山读书图》作为王蒙的代表作之一，构图为王蒙典型的长松高岭格局，画面的上方是两座山峦，簇拥着一峰。山石的画法是王蒙擅长的解索皴，恰当地表现了南方石山的结构和质感。画面下方的土岗和屋后耸立着五棵巨松。松针则以细笔由下向上勾剔。屋内有一人在读书，山丘的右边是水，近处有一个水亭，主人端坐着，似乎在观赏春景，小童在其后服侍。山谷深处有一个屋舍，里面有一人，似乎在劳作。画作反映了古人对生活的向往，读书是其中十分重要的内容。
“元代绘画又被称为心画”
“宋元临摹”是广美中国画学院山水画专业教学的主要课程之一。刘文东介绍，对宋画和元画的临摹，就是让学生了解宋元山水画两座高峰的审美与技术的区别，“宋画主要是通过用笔的锤炼，追求天人合一的同时，以混沌和厚重的视觉呈现，表达个体对大自然的膜拜以及以自然为关照；而元画则回归内心，向内追求本心的自然观想，这跟当时的科举制度被取消，文人失去晋仕之阶有关，大量文人墨客隐入山林，文人画由此开启，因此，元代山水画又被称为书斋山水画或心画。”
刘文东具体从技法的层面分析表示，宋画更多的是以短皴见长，比如雨点皴、豆瓣皴、刮铁皴、小斧劈皴等，元画更多采用的是线皴，即长皴，比如大小披麻皴、解索皴、牛毛皴、折带皴、乱柴皴，长皴的特点是笔法的变化较大。古人所谓“宋画千笔万笔无一笔不简；元人一笔两笔无一笔不繁”。即是形容宋元山水画对用笔塑形的理解各有选取。换言之，宋画的每一笔更多的是解决形体轮廓、对象质感，每一笔都较短，意蕴相对单纯，变化也少；但元画往往一笔要呈现干湿浓淡，线条意蕴变化很大，比如黄公望的《富春山居图》中的每一笔，其扭动性都很强，从湿到干，从枯到润，可以说，元画的线条是“绵里藏针”。
“我们现在所讨论的宣纸作画实际上是从元代才被广泛使用，这就造成传统意义上的‘笔墨’品相以及内涵，元代与宋代是完全不同的。可以说，元四家重构了笔、墨与纸之间的文化范式，从而建立了后世对文人画的样式叠加。”刘文东说。
“没有一个画家能够超越黄公望”
在中国画的三大高峰中，元四家正是第三座高峰的代表之一，他们对明清绘画产生了直接的影响。“清四王”主要学习的对象正是黄公望。
在元四家中，黄公望的名声自然是最大的。美术史学家高居翰认为，“在元代大师之中，影响后世山水最巨的是黄公望。”同为元四家之一的吴镇就曾言，“没有一个画家能够超越黄公望。他的风格澹泊而收敛。在中国人眼中，是理想文人气质的完美体现。”
2016年12月，吴镇《山窗听雨图》以1.5亿元落槌，1.725亿元成交，同时刷新了吴镇作品的拍卖纪录。高居翰如此写道，“他年轻时便开始作画，但是直到年过五十创作才臻于成熟：他最早的纪年作品绘于1328年，仍然有些拙涩。到了晚年，虽然求画的人愈来愈多，但他仍然很迟疑，后来一概回绝那些愿意出价钱购画的人——据载，富人若想要以赠礼求画，他一定断然拒绝。他常在画上自题自跋，但是却不准别人在画上品题，和当时的习尚大相径庭。1354年，在写完自己的墓志铭之后去世。”
刘文东认为，吴镇作品中的披麻皴跟黄公望的披麻皴有所不同，前者更多的是采用湿笔短皴，较之后者的作品更湿润；吴镇一生不追求功名，他题材以《渔父图》为主，以此显示自身隐逸之志；画面格调比较高，这与同为元四家的倪瓒有异曲同工之处。
■收藏周刊记者 梁志钦
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