本报讯（见习记者江庆龄）中国科学院上海天文台正高级工程师毛银盾领衔的国际研究团队，对2025年闯入内太阳系的彗星3I/ATLAS进行了深入研究，揭示了该彗星具有逆行的近黄道轨道和相对较小的近日点距离，将“逆流而行”穿越内太阳系天体密集区域。近日，相关研究成果发表于《天文学杂志》。
3I/ATLAS是继2017年的“奥陌陌”和2019年的“鲍里索夫”后，第三位被确认身份的星际访客。研究团队筛选了超过3.8万颗近地小行星和140万颗主带小行星的轨道数据，识别出相当数量的近距离接近事件——其中有31颗近地小行星和736颗主带小行星，与3I/ATLAS的物理距离在0.03天文单位以内。
研究中的一个典型案例是小行星2020 BG107。由于该小行星发现时间短、观测数据有限，其具体位置存在较大不确定性。研究团队通过10万次计算机模拟推演后认为，虽然2020 BG107的最可能运行轨道不会与3I/ATLAS相撞，但考虑到误差范围，它与彗星核心发生撞击的概率仍有约0.025%。考虑到3I/ATLAS 是一颗拖着巨大尘埃彗发的活跃彗星，这颗小行星闯入彗发范围内的概率高达2.7%。
倘若此类事件真的发生，将是一次天然的“超高速碰撞实验”，其能量远超人类实施的双小行星重定向测试（DART）任务，能为研究星际天体及小行星内部结构提供宝贵线索。毛银盾指出，这项研究为对未来星际天体和动力学新彗星的前瞻性分析提供了方法论框架，可外推至“动力学新天体”，特别是可能具有类似低倾角原始轨道的奥尔特云天体。
研究结果证实了太阳系并非静态家园，而是一个动态的、时有“访客”穿越的宇宙空间；内太阳系则是一个繁忙的“交叉路口”，在合适的轨道几何条件下，新来者与本地天体间的物理互动在统计学上是可能发生的事件。理解这些访客的轨迹及其与本地环境的互动，是认识太阳系演化、防御地外威胁的重要一环。
未来，随着美国薇拉·鲁宾天文台等新一代巡天设备投入运行，预计将发现数十倍于当前数量的星际天体和小行星，太阳系也将显得更加“繁忙”。
相关论文信息：http://doi.org/10.3847/1538-3881/ae2ea6
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