一只海参在布满结核的太平洋海底爬行。
本报讯 全球对重要金属的需求正在迅速增长，这促使许多国家探索从海底开采这些资源的可能性。一项研究表明，深海采矿对环境显示出明显的局部破坏作用：开采路径上的物种多样性下降了约1/3。这项研究还在海面下近4000米的地方发现了数百种此前未知的物种，凸显了人们对这些偏远环境的了解是多么有限。近日，相关研究成果发表于《自然-生态与进化》。
来自多个国家的海洋生物学家合作开展了这项大型研究，旨在记录太平洋深海海底的生物，这是地球上探索最少的地区之一。
“我们的绿色转型需要这些金属，而它们目前供应短缺。其中一些金属在深海海底蕴藏丰富，但现在还没有人知道如何开采它们，或这将对环境产生什么影响。”瑞典哥德堡大学的Thomas Dahlgren说。
过去5年，研究人员在墨西哥和夏威夷之间的太平洋海域对海洋生物进行了编目，并测试了采矿的影响。结果显示，在直接受采矿设备干扰的区域，动物数量减少了37%、物种多样性下降了32%。
“这项研究背后是160天的海上作业和长达5年的工作。我们的研究对于管理国际水域矿产开采的国际海底管理局至关重要。”Dahlgren说。
研究区域位于海面下4000米，阳光无法到达，食物也极其有限。在这种环境中，沉积层仅以每年千分之一毫米的速度增长。
研究人员采集了4350只生活在海底、大于0.3毫米的动物。他们从中鉴定出788个物种，大多数为海洋环节动物、甲壳类动物和软体动物，包括蜗牛和贻贝。
Dahlgren说：“我已经在这里工作了13年多，这是迄今开展的最大规模的研究。大多数物种此前从未记录过，它们的DNA数据对于促进海底生物多样性和生态学研究至关重要。”
随着调查的深入，科学家注意到深海生物群落会随着时间推移而发生变化，这可能缘于到达海底的食物量的变化。然而，研究人员仍不清楚这些物种在太平洋深海地区的分布有多广泛。
“现在重要的是预测采矿造成的生物多样性损失风险。这需要我们调查这里30%受保护区域的生物多样性。目前，我们几乎不知道那里有哪些生物。”英国伦敦自然历史博物馆的Adrian Glover说。（王铄）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s41559-025-02911-4
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