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<p cms-style="font-L subpect-abstract" cms-hidden="true">随着中国初创企业在大力扶持下崛起,美国在尖端脑技术领域的领导地位正受到挑战。</p>
多年来,像埃隆·马斯克的Neuralink公司这样的美国公司凭借将芯片植入患者大脑的尖端技术,一直引领着行业发展。但近年,中国初创公司开展的一系列临床试验正在改变这一局面。上海斯泰尔迈德科技有限公司去年五月份发布的一段视频显示,一位截瘫患者仅凭意念就能玩电脑游戏,而他大脑中植入的硬币状芯片与Neuralink手术中使用的芯片类似。
脑机接口技术曾被视为小众且充满未来感的概念,如今却已成为中美两国激烈竞争的新战场。虽然目前的试验主要集中在帮助残疾人士恢复基本功能,但业内专家设想,一旦这项技术实现商业化,其应用范围将远超医疗领域。
2025年7月中国发布的一份跨部门声明承诺,将在研究、临床试验和商业化等各个方面提供支持,以打造世界一流的脑科技产业集群——这种自上而下的推动模式,正是中国在电动汽车、半导体等众多行业崛起的重要动力。各企业希望,政策的推进能够缓解监管方面的障碍。
“我们正经历着所谓的爆发式增长阶段,” StairMed创始人赵正拓在一次采访中表示。“在系统层面的全面发展方面,美国仍然处于领先地位。但我们正在迅速追赶,并在某些特定领域处于领先地位。”
摄影师:Qilai Shen/Bloomberg
政策推动
脑机接口公司正在研发能够接收神经信号(即人的意念)并实现对计算机、假肢或其他电子系统无线控制的设备。尽管大规模普及之路并非坦途,但这项技术的巨大潜力正吸引着人们的关注。对人脑更深入的了解或许能够加速人工智能的突破,而意念控制界面在制造业和消费电子产品领域的应用,其带来的革命性影响可能远超触摸屏。
中国的政策举措与“中国制造2025”倡议相呼应,这项为期十年的战略推动比亚迪 和宁德时代 等公司走向全球。在2025年7月发布的脑机产业发展指示中,中国明确提出目标:到2030年打造两到三家世界领先企业,并建立完善的脑机产业生态系统。中国设想将脑机接口嵌入耳机、眼镜等日常用品中——这预示着脑机接口功能可能成为未来科技的核心要素。
“脑机接口现在可以与人工智能、量子技术和芯片相提并论了,”上海神经科技联合创始人兼前首席执行官彭菲尼克斯表示,“它正获得最高级别的支持,这是我目前的感觉。”
中国脑科学研究院院长罗敏敏表示,他预计这种支持性环境将有助于其下属初创企业新赛博神经科技(北京)有限公司开展官方临床试验。该试验计划于2026年进行,将招募30至50名患者。
2025年3月,国家医疗保障局(负责管理国家医疗保险基金)设立了脑植入手术的报销新类别,此举抢占先机,增强了企业进行长期研发的信心。几个月后,中国药品监管机构表示将通过优化审批流程来支持脑科学领域的初创企业。北京和上海市政府正在建设集实验室、医院和企业于一体的产业集群。
这是StairMed开展的首例前瞻性临床试验手术。摄影:陈耀旭/上海StairMed科技有限公司。
据CCID咨询公司称,中国脑机接口产业目前规模为32亿元人民币(4.5亿美元),预计未来几年将以每年20%的速度增长。
市场份额最大的公司是像BrainCo这样的企业,它们使用可穿戴设备,例如配备传感器的头盔。其他一些公司则采用半侵入式手术方法,将植入物放置在颅骨下方,但不会过于靠近大脑。过去一年,NeuCyber和Neuracle Technology(常州)有限公司已证明,他们的设备可以帮助患者将说话的意图转化为文字或控制仿生手臂。2025年6月,深圳微联医疗科技有限公司表示,其放置在大脑表面的薄膜植入物可以帮助神经外科医生在肿瘤手术期间监测大脑活动。
StairMed公司开展的手术与Neuralink公司类似,均为侵入式手术。该公司于今年3月启动了首例患者试验,比Neuralink晚了约14个月。这家中国公司的发言人表示,截至2025年9月初,植入式系统运行稳定。创始人赵先生称,StairMed的设备体积仅为Neuralink设备的一半,并配备了超柔性电极。StairMed计划于2026年将研究对象扩大至30-40人,并计划于2028年注册其产品。
显示器上显示了StairMed公司脑机接口(BCI)设备的超柔性电极,该电极在显微镜下清晰可见。电极的实际宽度仅为人类头发丝的百分之一。摄影:沈启来/彭博社
“脑机接口的研究潜力远不止于医疗保健——它可能影响人工智能、机器人 技术,甚至消费产品和服务,”启明创投的合伙人毛硕表示,启明创投是StairMed的投资方之一。“中国显然不想在这个领域落后。”
Neuralink可以说是全球最知名的脑机接口公司。该公司本月早些时候在其X账户中表示,目前全球已有12名患者植入了其芯片。据彭博社2025年7月份报道,Neuralink的目标是到2031年每年为2万名患者植入芯片,并实现至少10亿美元的年收入。其他领先的美国公司包括Synchron Inc.、 Blackrock Neurotech和Paradromics Inc .。
早在这些公司进入公众视野之前,美国研究人员就已投入数十年时间研究脑机接口,为美国在该领域取得如今的地位奠定了基础。然而,前沿研究经费环境的快速变化正威胁着这一进展。
美国国立卫生研究院2025年“脑计划”(BRAIN Initiative)的预算已削减至3.21亿美元,比上一财年减少了20%。随着特朗普政府缩减科研经费,联邦支持的减少可能会阻碍对脑机接口发展至关重要的跨学科合作。
“如果美国国立卫生研究院 (NIH) 的拨款在未来大幅减少,而中国却向脑机接口 (BCI) 投入大量资金,那么美国失去竞争优势指日可待,”卡内基梅隆大学生物医学工程系教授何斌表示。
在中国,投资者正争相从大脑产业的快速发展中获利。
据数据平台ITjuzi的数据显示,2025年脑科学领域的风险投资额已较2024年翻了一番以上,至少达到11亿元人民币,其中StairMed就投资了3.5亿元人民币。在股市上,脑科学相关公司的股价也大幅上涨。
然而,在私人融资方面,美国显然占据优势。Neuralink在最近一次融资时估值高达90亿美元。OpenAI的Sam Altman也正携其脑科学创业公司Merge Labs进军这一领域。
“美国在治疗方案商业化方面有着明确的时间表,”总部位于香港的3C AGI Partners创始人兼首席执行官黄慧玲(Esther Wong)表示,该公司投资了美国公司Synchron。“中国拥有庞大的市场,我们也看到了一些成功的试点案例。但审批时间表尚不明朗,这可能会影响大规模推广的速度。”
尽管如此,中国企业历来都展现出克服困难、保持竞争力的能力。中国脑科学研究院的罗教授表示,较低的制造成本、合作供应商、庞大的合格工程师队伍以及与顶尖医院的合作,都有助于弥补资金方面的不足。
2025年早些时候,人工智能初创公司DeepSeek凭借其以极低成本构建足以挑战OpenAI的大型语言模型的能力,在全球范围内引起轰动。寒武纪 科技公司正迅速崛起,成为中国版的英伟达,这得益于北京大力扶持本土半导体企业的政策。
“DeepSeek 的出现让我们在人工智能领域看到了惊喜,”乔治城大学医学中心神经科学系教授Max Riesenhuber说。“现在竞争激烈。中国已经迎头赶上。现在的问题是如何将实验室技术转化为商业应用。”