科学家在演讲中讲笑话，往往效果不佳。
一项调查分析了学者演讲时开玩笑的频率，以及这些“幽默尝试”的效果。一个精彩的笑话能够活跃气氛，但遗憾的是，对生物学会议中的500多场报告的调查显示，好笑话真的很少。近日，这项研究发表于《英国皇家学会学报B辑》。
调查显示，在这些报告中，2/3的幽默尝试都失败了，换来的只是礼貌性的笑声，或全场鸦雀无声。近1/4的笑话被认为“还算成功”，能让一半听众笑出声来。只有9%的笑话能让大多数甚至全部听众开怀大笑。此外，听众可能也没有期待听到笑话，这加大了让他们发笑的难度。
在这些报告里，约40%的内容缺乏幽默元素，这虽然避免了笑话冷场的风险，但也很可能让听众昏昏欲睡。
“幽默并非科学家优先考虑的技能。”研究合著者、美国萨克拉门托城市学院的Victoria Stout表示。但她觉得科学家应该重视这项技能，“如果你勇于尝试，会有更多的人愿意与你合作，这将是一段难忘的经历”。
Stout攻读博士学位时，曾为了打发会议的无聊而随手记录在会上听到的笑话。没想到这一做法很快发展成一项完整的研究。她与意大利国家研究委员会的Stefano Mammola及其他同事开展了这项研究。
研究团队在2022年至2024年间，参加了14场生物学会议的531场讲座，记录下870次幽默尝试。这些尝试通过演讲者为引人发笑而暂停讲话这样的信号来识别。
调查发现，男性讲笑话的可能性略高于女性。研究者推测，这或许是因为他们更敢于冒险。近60%的报告中至少包含一个笑点。
“这个数值比我预想的要高，这对生物学家来说是个好消息。”美国非营利机构“科学狂欢”的执行主任Taylor Soderborg评价说。
最常见的笑话类型是吐槽报告过程中的失误，如设备故障。其他笑话则围绕报告主题或取材于该领域的趣事，也有少量流行文化的引用以及肢体幽默的尝试。
“内敛的笑声并不意味着失败。即便是那些吐槽的人，大家也会因为他的尝试而放松下来。”Stout补充道，“幽默能够改变现场气氛，并重新集中大家的注意力。”
团队并不清楚其他领域的研究人员是否比生物学家更风趣或更冷静。12月，Stout计划参加美国地球物理学会的年度会议——这是全球规模最大的科学会议之一，以进一步推进这项严肃的研究工作。
此前有关科学与教育公众传播的研究表明，笑声能够促进学习，使内容更易于记忆，并增强与演讲者的联系。加拿大新不伦瑞克大学的Stephen Heard和同事发现，标题幽默的研究论文具有更高的引用率，大概是因为它们更有可能被分享和阅读。
Heard打算推荐这项新研究提名搞笑诺贝尔奖——这个奖项专门颁发给那些“先让人发笑，再引人深思”的科学研究。“那真是太棒了。”Stout说。（李木子）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1098/rspb.2025.3000
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