肠癌是年轻人发病率显著上升的癌症之一。
一项试图揭示英国年轻人癌症发病率上升背后原因的研究反而引发了更多疑问。科学家发现，肥胖率上升或许能解释其中的一小部分，但远不是一个完整的答案。4月28日，相关成果发表于《英国医学杂志-肿瘤学》。
“我们的主要结论是，尽管身体质量指数（BMI）是我们掌握的最有力线索，但很大一部分增长仍无法解释。”论文作者、英国伦敦癌症研究所（ICR）的Montserrat Garcia-Closas说。
多项研究发现，全球50岁以下成年人的癌症发病率一直在上升。自20世纪90年代以来，包括美国、澳大利亚和加拿大在内的多个国家的肠癌发病率增加了约50%。
为探究原因，Garcia-Closas和同事详细分析了英国的癌症趋势，并将其与肥胖等风险因素的人口趋势进行了对比。基于截至2019年的数据，他们发现，在20至49岁的人群中，11种癌症的发病率正在上升，其中最常见的是乳腺癌和肠癌。其他癌症包括肝癌、肾癌和胰腺癌。这些癌症的年增长率在1%至6%之间。
研究团队发现，在这11种癌症中，有9种在50岁及以上人群中的发病率也在上升，且在许多情况下是以相似的速度增长。Garcia-Closas表示：“这表明这些增长背后存在一些共同的原因。”但卵巢癌和肠癌是两个例外。
接下来，研究团队考察了国际癌症研究机构确定的与这11种癌症相关的行为因素，包括饮酒、吸烟、缺乏运动、BMI、膳食纤维摄入量以及食用加工肉或红肉等。“我们的研究提供了这些关联性的最有力证据。”Garcia-Closas说。
然而研究人员发现，随着时间的推移，这些风险因素要么保持稳定，要么有所改善，唯一持续恶化的指标是BMI，也就是超重。虽然肥胖是多种癌症的一个风险因素，但肥胖率上升远不能完全解释年轻人癌症发病率的上升。例如，Garcia-Closas指出，年轻女性肠癌发病率上升只有约20%可归因于BMI增加。
论文作者、英国帝国理工学院的Marc Gunter表示，许多研究试图找出背后的原因。可能的原因包括超加工食品摄入量增加、被称为“永久性化学物质”的全氟和多氟烷基物质（PFAS）及抗生素对肠道微生物群的破坏。
研究人员表示，年轻人癌症发病率上升很可能是多种因素共同作用的结果，而非单一原因所致，且无法排除诊断率变化可能起到了一定作用。
论文作者、ICR的Amy Berrington一直在关注截至2023年的最新癌症发病率数据。“此前呈上升趋势的发病率开始趋于平稳，因此已有一些好消息传来。”她说。
此外，Gunter表示，如果肥胖率上升是导致年轻人癌症发病率上升的部分原因，那么像司美格鲁肽这样的GLP-1减肥药物的普及，或许有助于改变这种趋势。“若是这样，那么这些药物未来应该会对一些与肥胖相关的癌症产生影响。”（文乐乐）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1136/bmjonc-2025-000966
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